绝对粘度定义流体运动或流动的阻力。它是流体分子与剪切或拉伸应力作用方式的度量。
流体的粘度描述流体各层试图相对滑动时产生的摩擦力。粘度越大，摩擦力越大
粘度量纲本应是应力/应变，但是转换成惯性力单位，这样就可以使雷诺数方程中的粘度单位与动力单位相同，从而使雷诺数成为无量纲的量。

最常用的粘度单位是泊（P）、g/cm sec、厘泊（cP）或者100泊（即单位为100g/cm sec）。水在20°C时的粘度为1cP。由于参考物质在参考温度下的粘度值是1，所以对于需要将厘泊粘度（即雷诺数）转换为其他单位的方程中使用的单位习惯和转换，厘泊是最常用粘度单位。粘度值随着水温升高而减小。